O cenário da educação superior no Brasil começou a mudar quando, no final da década de 1990, faculdades privadas de pequeno e médio porte entraram de vez no mercado.

Num contexto onde as únicas alternativas para se ter um curso superior eram as concorridas universidades públicas (federais e estaduais) ou as instituições privadas tradicionais, a chegada dessas faculdades trouxe novas oportunidades para aqueles que não conseguiam acesso àquelas instituições tradicionais.

Logo, como era de se esperar, o mercado se expandiu e houve uma overdose de faculdades. Para exemplificar, só aqui, na Região Metropolitana do Recife/PE, são 20 novas instituições, surgidas a partir do início dos anos 2000.

Com tantas alternativas, e com a crescente guerra de preços entre estas instituições para atrair novos estudantes, quais as características que devem ser observadas antes de se escolher uma instituição de ensino superior, onde você vai passar, no mínimo, quatro anos?

Veja, a seguir, algumas dicas para se orientar diante desse mar de ofertas:

- Para começar, você precisa saber como a faculdade se saiu nas avaliações realizadas pelo Ministério da Educação. Para isso, acesse o site do INEP - Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais, procure a instituição pela qual você tem interesse e veja os resultados que ela obteve no Exame Nacional de Desempenho de Estudantes (ENADE), que foi instituído a partir de 2004. Complemente as informações com uma visitinha ao site do Sistema Nacional de Avaliação do Ensino Superior-SINAES. A diferença básica entre os mesmos é que o ENADE apresenta os resultados da avaliação dos alunos, enquanto que no SINAES são mostrados outros dados, como estrutura física, estrutura curricular e qualificação do corpo docente. Atenção: com relação as notas do ENADE, cautela: procure saber se os alunos fizeram o exame direitinho ou se eles boicotaram - essa atitude normalmente joga a nota do curso/faculdade para baixo;

- Acesse o site da faculdade e veja se o mesmo apresenta informações relevantes, como: reconhecimento dos cursos pelo Ministério da Educação, grade curricular detalhada (semestre a semestre) e duração do curso, horários, quadro de docentes (se o currículo lattes dos mesmos estiver acessível, melhor ainda) e regime de aprovação (que diz qual a média mínima para aprovação nas disciplinas). O site é o cartão de visitas da instituição e essas informações devem estar acessíveis logo na página principal;

- Ainda no site, preste atenção também em quesitos como: Missão, Projeto Pedagógico, infra-estrutura, mensalidades e as formas de contato com a instituição/curso (telefone, e-mail, formulário de contato, chat, etc);

- Gostou do que viu até agora? Então, vá conhecer a faculdade de perto! Agende uma visita e conheça as instalações administrativas, as salas de aula, laboratórios, biblioteca. Verifique a acessibilidade e os serviços oferecidos (estacionamento, lanchonetes). Se vai estudar à noite, verifique se o local é iluminado, se há transporte público por perto e como a instituição garante a segurança dos seus alunos;

- Converse com as pessoas! Prá começar, conheça o coordenador do curso que você pretende fazer. Pergunte sobre detalhes como regularidade da grade curricular (para evitar ter que pagar mais disciplinas após retornar de um trancamento de matrícula, por exemplo), critérios e prazos de trancamento de matrícula, aproveitamento de disciplinas (caso você esteja trocando de instituição), descontos, bolsas e programas como monitoria (onde o aluno com bom aproveitamento em uma disciplina auxilia o professor nas atividades acadêmicas), visitas técnicas, aulas práticas…

- Veja se a faculdade tem um centro acadêmico e converse com o representante do corpo discente (alunos): ninguém melhor do que eles para apresentarem mais detalhes sobre a instituição, como é o diálogo com a coordenação e a diretoria, se existe uma empresa júnior.

Bem, após verificar tudo, não decida ainda: repita o processo em pelo menos mais uma instituição, do mesmo porte, para comparar o que elas oferecem.

Não se deixe levar pelas propagandas de tv e anúncios bonitinhos nos jornais e revistas. Escolha com responsabilidade. Educação é uma coisa séria e você tem que fazer a escolha certa, para não perder tempo e se arrepender depois. Afinal, o que também está em jogo é o seu futuro profissional.

Para saber mais:

Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira - INEP = Informações sobre o ENADE e o Sistema Nacional de Avaliação do Ensino Superior (SINAES)

Secretaria de Ensino Superior - SESu/MEC = Secretaria do Ministério da Educação responsável pelo ensino superior no Brasil.

Plataforma Lattes = base de dados de currículos e instituições das áreas de Ciências e Tecnologia. Aqui, você pode acessar o currículo lattes de qualquer docente, fazendo uma busca pelo nome.

Onde estudar? = Está em Pernambuco? Veja nesta página do portal Pernambuco.com informações sobre 45 instituições de ensino superior do Estado, com localização, telefones e endereço dos sites.